Concuerdo con Jmprada e photoshop te creas las texturas de las plumas tu veras que tan toon las quieres hacer, y si necesitas plumas que se vean solas, pues esas si te las modelas y lo mismo, haces sus respectivas texturas con un alpha, tal como dice alan esas plumitas grandes son pocas como en la cola y alas.
Mira un ejemplo de una gallina que ahce algun tiempo estuve haciendo en photoshop, es toda hecha alli, pero es para que veas que apesar de que use como pinceles plumas reales, se le puede dar aspecto toon.