Yo me quedo con XSI para la mayoria de cosas, pero Houdini sin duda es lo mas de lo mas en cuanto a simulaciones (y particulas) de todo tipo. Su sistema nodal, aunque confuso a primera ojeada, es extremadamente potente y flexible.
Vale mencionar tambien que, por ejemplo, puedes usar PointOven (que viene con XSI) para exportar un MDD con tu animacion "cocinada" (baked) que luego
puedes importar con un MDD Reader (creado por una tercera parte) en Houdini. (Esto teoricamente permitiria animar cosas en XSI y simular en Houdini.)