Los canales no son más que presets, que se basan en overrides de las propiedades más usuales de los shaders básicos.
Por clarificar: Los render channels, tambien llamados "framebuffers", no son overrides. Nunca lo fueron. Cuando se hace un render, metalray internamente hace un monton de calculos. Los framebuffers no son mas que filtros que muestran el resultado visual de una porcion de los calculos que componen el render final.
Por explicarlo, es casi lo mismo que abrir una imagen en Photoshop y ver los canales RGB... cada uno es necesario para componer la imagen final. El concepto de los framebuffers seria tener Red, Green y Blue en archivos diferentes.