Para animaciones los shadow maps estan bien, pero si es para una imagen, vale la pena utilizar areas,la diferencia se nota y mucho,y los tiempos de render no son tanto.Yo en mi curro hasta para animaciones tiro de areas porque el cliente quiere ver unas sombras realistas.
En cuanto a los ojos no se como habras hecho, yo haria 2 esferas por ojo,una sera la cristalina por asi decirlo sera un pelin mas grande y transparente con muy poca reflexion, la otra esfera le pones la textura del iris, el blanco de los ojos no suele ser blanco del todo, sino un tono amarillento casi inapreciable con unas pocas venillas,a gusto de cada uno