Yo hasta la fecha siempre he usado el satelite (raysat) de mental ray para render distribuido, pero viene también rayserver que funciona como standalone. Aunque se configura de manera identica al raysat (.rayhosts), no lo he probado todavía pero me interesa bastante esa opción y sobre todo el uso de los .mi, para poder renderizar en maquinas externas sin tener que llevar la escena y todos los archivos del proyecto.
Sin ojear la documentación referente a los .mi, lo único que he visto son opciones para incluir objetos y parametros en el .mi, pero no veo cómo generar el .mi sin aparentemente tener que renderizar un primer frame o algo así.