lo de fotografiar el material no me parece una mala idea, pero no pienses que eso te va a solucionar todos los problemas:
Está claro que una mala textura puede dar al traste con cualquier buen modelado, así que teniendo de base una fotografía, puedes quitarte algunos dolores de cabeza...Pero te pondrás otros:
Para empezar, tendrás que retocar la foto para que se quede tal y como quieras (aunque esto es obvio), pero luego, tendrás que elegir el material con las propiedades mas adecuadas y ajustarle los parámetros para obtener un resultado óptimo, y esto no te lo quita nadie, uses fotos, videos, pngs o bmw´s.
En fín, que lo de las fotos te puede servir (yo lo he usado), pero no te va a librar de pelear con los materiales.
Un saludo!